DÉBUT..

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Dans le monde occidental, beaucoup attendent avec intérêt le passage au prochain millénaire (selon le calendrier grégorien). Certains sont simplement curieux. Ils voient en l'an 2000 le début d'une ère nouvelle, un tournant dans l'Histoire. Parmi ceux qui disent croire en la Bible, beaucoup établissent un lien entre l'accomplissement des prophéties et l'an 2000. Quelques-uns se préparent a un événement spirituel de grande envergure. D'autres craignent un cataclysme, la fin du monde. La Bible justifie telle ces attentes? "Quand ces choses auront elles lieu?" Les apôtres de Jésus ont révélé leur profond intérêt pour le calendrier de Dieu lorsqu'ils ont demandé: "Dis nous: Quand ces choses auront elles lieu, et quel sera le signe de ta présence et de l'achèvement du système de choses ?" (Matthieu 24:3). De nos jours, les hommes se posent également des questions au sujet de l'avenir. Il est naturel de s'intéresser aux importantes prophéties bibliques et a l'époque de leur accomplissement. Cependant, il est sage d'accepter et de respecter la pensée de Dieu dans ce domaine. Par l'intermédiaire de son Fils, Jéhovah a fait connaître ses intentions et a donné une réponse claire a ce sujet. Peu avant son ascension, les disciples ont interrogé Jésus a propos de l'époque a laquelle devaient s'accomplir les promesses divines. Jésus a répondu: "Il ne vous appartient pas de connaître les temps ou les époques que le Père a placés sous son propre pouvoir." (Actes 1:7). Auparavant, Jésus avait dit à ses disciples: "Quant a ce jour-la et a cette heure-la, personne ne les connaît, ni les anges des cieux ni le Fils, mais seulement le Père." - Matthieu 24:36. De toute évidence, il n'appartient donc pas aux humains de "connaître les temps ou les époques" relatifs a l'accomplissement futur des prophéties bibliques. Les Témoins de Jéhovah croient fermement que les desseins de Dieu se réaliseront au temps qu'il a fixé, exactement au jour et à l'heure qu'il a prévus. (Habaqouq 2:3; 2 Pierre 3:9,10). Nous croyons en outre que ces événements se dérouleront dans un avenir relativement proche (2 Tim 3:1-5). Cependant, nous nous refusons à spéculer sur les théories en vogue ou à leur accorder un quelconque crédit*. A coup sûr, ni l'an 2000, ni l'an 2001, ni aucune autre échéance d'origine humaine n'a de rapport avec le calendrier de Jéhovah. _ *On pouvait lire dans la Tour de Garde du 1er septembre 1997 (pages 21-22): "Les Témoins de Jéhovah ont toujours souhaité ardemment savoir quand viendra le jour de Jéhovah. Dans leur enthousiasme, il leur est arrivé d'essayer de déterminer approximativement ce moment. Mais ce faisant, ils ont, comme les premiers disciples de Jésus, négligé l'avertissement de leur Maître selon lequel 'nous ne savons pas quand ce sera le temps fixé'. (Marc 13:32, 33.) Ces aspirations prématurées ont valu à ces chrétiens fidèles d'essuyer les railleries des moqueurs (2 Pierre 3:3, 4). Pourtant, Pierre l'affirme, le jour de Jéhovah viendra bel et bien, selon Son calendrier."

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