1 Comment connaître la vérité sur la religion? Prenons l'exemple d'un homme qui vient d'être embauché. Qui va lui assigner sa tâche et l'informer du règlement? L'employeur, bien sûr. Soit qu'il s'entretiendra personnellement avec le nouvel arrivant, ou bien il lui fera lire le règlement intérieur de l'entreprise. Eh bien, puisque Dieu nous a créés et nous a mis sur la terre, c'est à lui de nous dire ce qu'il veut nous voir faire. Comment procède-t-il? Comme il ne s'adresse pas à chacun de nous sur le plan individuel, c'est par écrit qu'il nous communique sa volonté.

2 Où trouvons-nous les instructions divines écrites à notre intention? Les lecteurs du Coran [voir note] ont déjà une idée sur la question, car ce livre fait de nombreuses références à la "Parole de Dieu". Au début du Coran, nous lisons: "Ceux qui croient à la révélation qui a été donnée à toi [Mahomet] et à ceux qui t'ont précédé; (...) ceux qui croient avec certitude à la vie future." - Sourate 2, Al-Baqara [La génisse], verset 3.

3 Que faut-il entendre par "la révélation qui a été donnée (...) à ceux qui t'ont précédé"? Le Coran mentionne trois écrits distincts. L'un est cité dans la sourate 5, Al-Mâ´ida [Le plateau servi], versets 43 et 44; nous y lisons: "Mais comment peuvent-ils te prendre pour juge - et ils ont près d'eux la Thora où est le jugement de Dieu, - et ensuite, après cela, tourner le dos? Ces gens-là ne sont pas croyants! Oui, Nous avons fait descendre [révélé] la Thora,
où il y a guidée et lumière." On note ainsi que la Thora, c'est-à-dire les écrits de Moïse, est citée dans le Coran comme étant la Parole de Dieu.

4 Le Coran dit encore: "Et ton Seigneur se connaît très bien à ceux qui sont dans les cieux et la terre. Et parmi les prophètes, Nous avons très certainement donné excellence à certains sur certains. Et à David Nous avons donné un Psautier." (Sourate 17, Al-´Isrâ´ [Le voyage nocturne], verset 55). Les paroles suivantes sont également dignes d'intérêt: "Nous avons fait révélation à Noé et aux prophètes après lui. Et Nous avons fait révélation à
Abraham, à Ismaël, à Isaac, à Jacob (...) et Nous avons donné le Psautier à David." (Sourate 4, An-Nisâ´ [Les femmes], verset 163). Noé, Abraham, Ismaël, Isaac et Jacob apparaissent tous dans les écrits de Moïse, la Thora.

5 Enfin, le troisième écrit auquel le Coran fait allusion est "l'Évangile". A ce propos, on lit
dans le Coran: "Nous avons lancé sur leurs traces [celles des prophètes] Jésus fils de Marie, en tant que confirmateur de ce qu'il avait devant lui du fait de la Thora. Et Nous lui avons donné l'Évangile, - où il y a guidée et lumière - en tant que confirmateur de ce qu'il avait devant lui du fait de la Thora, et en tant que guidée et exhortation pour les pieux. Que les gens de l'Évangile jugent d'après ce que Dieu y a fait descendre [y a révélé]! Quiconque ne juge pas d'après ce que Dieu a fait descendre [a révélé], eh bien, les voilà les pervers." -
Sourate 5, Al-Mâ´ida [Le plateau servi], versets 46 et 47.

6 Tout lecteur attentif du Coran aura noté que la Thora, les Psaumes et les Évangiles sont désignés à maintes reprises comme étant la Parole de Dieu. Dans les 114 sourates ou chapitres du Coran, au moins 62 versets soulignent que ces trois écrits émanent de Dieu. Et au moins 12 autres versets disent que le Coran a été rédigé dans le dessein de confirmer ces trois écrits.

7 Voici quelques-uns de ces versets:

  1."Ô enfants d'Israël! (...) Croyez au livre que j'ai envoyé pour corroborer vos     écritures." (Sourate 2, Al-Baqara [La génisse], verset 38).
  2."Après qu'ils eurent reçu de la part de Dieu un livre confirmant leurs Écritures (...)."     (Sourate 2, Al-Baqara [La génisse], verset 83).
  3."Lorsqu'on leur dit: Croyez à ce que Dieu a envoyé du ciel, ils répondent: Nous croyons aux Écritures que nous avons reçues; et ils rejettent le livre venu depuis, et cependant ce livre confirme leurs Écritures." (Sourate 2, Al-Baqara [La génisse], verset 85).
  4."Il a peu à peu fait descendre [a révélé] sur toi le Livre, avec vérité, en tant que confirmateur de ce qui était avant lui. Et il a fait descendre [a révélé] en bloc la Thora et l'Évangile, auparavant, en tant que guidée pour les gens. Et Il a fait descendre [a révélé] le Discernement." (Sourate 3, ´Âl 'Imrân [La famille d'Amram], versets 3 et 4).
  5."Voici un Livre que Nous avons fait descendre [avons révélé], béni, confirmant ce qui déjà était devant lui." (Sourate 6, Al-´An'âm [Les bestiaux], verset 92).
  6."Et si tu es en doute sur ce que Nous avons fait descendre [avons révélé] vers toi, interroge alors ceux qui dès avant toi lisent le Livre." (Sourate 10, Younus [Jonas], verset 94).
  7."Et ce que Nous te révélons du Livre, c'est cela la Vérité, confirmation de ce qui se trouvait déjà avant ceci [la Bible]." - Sourate 35, Fâtir [Créateur], verset 31.

8 Toutefois, le Coran ajoute qu'il ne suffit pas de savoir quels livres sont la Parole de Dieu, encore faut-il suivre leurs enseignements. "Dis aux hommes des Écritures: Vous ne vous appuierez sur rien de solide tant que vous n'observerez pas le Pentateuque [la Thora], l'Évangile et ce que Dieu a fait descendre [a révélé] d'en haut." (Sourate 5, Al-Mâ´ida [Le plateau servi], verset 72. Voir aussi la sourate 3, ´Âl 'Imrân [La famille d'Amram], verset 93).
Le Coran dit également: "Il en est de ceux qui ont été chargés de la Thora puis qui ne l'ont pas portée, comme de l'âne qui porterait des livres!" - Sourate 62, Al-Jumu´a [Le vendredi], verset 5.

9 En résumé, le Coran enseigne que ces trois écrits, à savoir la Thora, les Psaumes et l'Évangile, viennent de Dieu. Il faut les accepter et leur obéir. Savez-vous comment trouver ces écrits aujourd'hui? Ils ont été réunis en un seul livre, qui est l'ouvrage le plus diffusé dans le monde. Ce livre, traduit en entier ou partiellement en plus de 1 700 langues, c'est la Bible. Toutefois, avant de confirmer qu'elle est vraiment la Parole de Dieu, apprenons à mieux la connaître.

1 Pour les Orientaux, la Bible se compose de trois livres: la Tevrat (Thora), les Zebur (Psaumes) et l'Incil (Évangile). L'examen d'une Bible vous apprendra que chacun de ces trois livres se divise en plusieurs petits livres. En fait, le mot Bible vient du grec biblia qui signifie "petits livres". La Bible en compte au total soixante-six. La Tevrat, terme employé dans le Coran pour désigner la Bible, comprend trente-neuf "petits livres", dont les Psaumes ou Zebur. L'Incil se compose, lui, de vingt-sept "petits livres".

2 Certains appellent les trente-neuf premiers livres de la Bible l'"Ancien Testament", parce que leur composition a été achevée des siècles avant la rédaction de la seconde partie. Selon eux, l'"Ancien Testament" a moins d'importance que le "Nouveau Testament", nom donné à la deuxième portion de la Bible. Toutefois, il n'est pas logique d'accorder la prééminence à une partie de la Parole de Dieu plutôt qu'à une autre. Toute la Parole de Dieu est importante. Voici ce que dit le "Nouveau Testament": "Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice." (II Timothée 3:16). Ainsi, nous employons le terme "Écritures hébraïques" pour désigner les trente-neuf premiers livres de la Bible puisqu'ils ont été écrits en hébreu. En
revanche, comme la dernière partie de la Bible a été rédigée en grec, nous l'appelons "Écritures grecques".

3 Les vingt-sept "petits livres" des Écritures grecques (Incil) se composent de cinq livres historiques, de plusieurs lettres rédigées par les disciples de Jésus et d'un livre presque entièrement prophétique. Cette section est appelée Incil ou Évangile, car les quatre premiers livres sont des Évangiles (ce terme signifiant "bonne nouvelle"). Les évangélistes étaient disciples de Jésus et s'appelaient Matthieu, Marc, Luc et Jean. Chaque Évangile contient un récit de la vie et de la mort de Jésus Christ.

4 "Mais, dira-t-on, pourquoi quatre récits de la vie de Jésus? Un seul aurait suffi." Selon vous, c'est peut-être une indication que l'histoire de la vie de Jésus a été déformée. Il semble que certains interrompent là leur examen de la Bible. Mais rappelons-nous ce qui a été dit précédemment sur les préjugés, et avant de nous faire une opinion sur ce sujet, considérons ce que dit la Bible.

5 Dans les Écritures hébraïques (Tevrat), nous apprenons que lorsqu'une affaire importante doit être établie, un seul témoin ne suffit pas. Nous lisons en effet: "Sur le dire de deux témoins ou sur le dire de trois témoins l'affaire devra être constatée." (Deutéronome 19:15). Or la vie de Jésus était d'une très grande importance sur le plan historique. Par conséquent, Dieu a pourvu non à trois, mais à quatre témoins. Nous pouvons donc être certains que ce que nous lisons concernant Jésus, ses déclarations et sa vie est bien la vérité.

6 "Mais, dira-t-on encore, supposons que ces témoins se contredisent." C'est sur ce plan que l'extraordinaire se produit: Bien que chacun de ces quatre témoins nous donne un récit de la vie de Jésus Christ pris sous un angle différent pour convenir à divers auditoires, ces témoins ne se contredisent pas. Leur récit est cohérent et inspire confiance.

7 Cela soulève une question à propos de la rédaction des Écritures, question qui heurte beaucoup de gens. Selon certains, pour qu'un livre soit la Parole de Dieu, chacune de ses phrases doit être dictée par Dieu et venir, pour ainsi dire, d'en haut. Cependant, la majeure partie de la Bible n'a pas été écrite de cette façon. Des mots ont été directement dictés par Dieu par le moyen de ses anges, mais en d'autres circonstances des hommes ont dû, sur l'ordre de Dieu, rapporter en leurs propres termes ce qu'ils avaient vu et entendu. Ainsi, les différentes parties de la Bible sont écrites dans des styles différents. Doit-on en conclure qu'il y a possibilité d'erreur? Pas du tout, car selon le passage précédemment cité, "toute Écriture est inspirée de Dieu". (II Timothée 3:16.) Des rédacteurs humains ont donc écrit sous inspiration divine. Dieu, qui est tout-puissant, peut produire un livre de cette façon, puisque telle est sa volonté.

8 La rédaction de la Bible a nécessité le concours d'environ quarante personnes. Elles étaient d'un milieu social différent. On compte des bergers, des pêcheurs, des cultivateurs, un médecin, un collecteur d'impôts, au moins deux rois, les autres rédacteurs étant des prêtres, des scribes et des prophètes. 'Tous ces hommes ont parlé de la part de Dieu parce qu'ils étaient portés par de l'esprit saint.' (II Pierre 1:19-21). Chacun d'eux écrivit avec une honnêteté parfaite, n'hésitant pas à décrire ses propres fautes.

9 Environ mille six cents ans se sont écoulés entre l'époque de la rédaction du premier livre de la Bible et celle du dernier. Malgré cela, la Bible ne forme qu'un seul livre au thème unique. Nulle part elle ne se contredit. C'est bien la preuve qu'il n'y a qu'un seul Auteur derrière la quarantaine de rédacteurs des soixante-six "petits livres"!

10 Mais la Bible est-elle complète en elle-même? Si vous en avez un exemplaire, ouvrez-le à la première page, au début des Écritures hébraïques ou Tevrat. On y lit: "Au commencement Dieu créa les cieux et la terre." (Genèse 1:1). Le livre commence au tout début de la création en faisant référence à la terre. Avant cela, il n'a rien pu se passer en rapport avec ce sujet. Les Écritures hébraïques n'étaient donc pas le prolongement d'un autre livre. Elles ont dû être le commencement de la Parole écrite de Dieu.

11 Maintenant, reportons-nous à la fin de la Tevrat, ou Écritures hébraïques. Voici les paroles finales: "Souvenez-vous de la loi de Moïse, mon serviteur, par laquelle je lui donnai ordre en Horeb concernant tout Israël, - oui, des prescriptions et des décisions judiciaires. Voici que je vous envoie Élie, le prophète, avant que vienne le grand et redoutable jour de Jéhovah. Et il devra ramener le coeur des pères vers les fils et le coeur des fils vers les pères; pour que je ne vienne pas et ne frappe pas la terre, la vouant à la destruction." (Malachie 4:4-6). Ces paroles ressemblent-elles à la fin d'un livre ou bien seulement à la conclusion d'un épisode, la suite étant à venir? À vrai dire, ces derniers versets des Écritures hébraïques révèlent que la Parole de Dieu ne s'achevait pas avec le livre de Malachie.

12 Qu'en est-il à présent de l'Incil ou Écritures grecques? S'agit-il d'un livre complet en lui-même? Lisons les premiers versets de cette partie de la Bible: "Livre de l'histoire de Jésus Christ, fils de David, fils d'Abraham: Abraham devint père d'Isaac." (Matthieu 1:1, 2). Si les Écritures grecques formaient à elles seules un livre complet, il eût été nécessaire d'expliquer qui étaient Abraham, Isaac et David, et pourquoi il était si important que Jésus descendît d'eux. C'est seulement à la lecture de la Tevrat ou des Écritures hébraïques que nous pouvons comprendre ces points. Par conséquent, il faut regarder les Écritures grecques comme une adjonction aux Écritures hébraïques. Mais doit-on s'attendre à ce qu'un complément soit ajouté aux Écritures grecques?

13 Eh bien, voici ce qu'on lit à la fin des Écritures grecques: "'J'atteste à quiconque entend les paroles de la prophétie de ce rouleau: Si quelqu'un ajoute à ces choses, Dieu lui ajoutera les plaies qui sont écrites dans ce rouleau; et si quelqu'un retranche quelque chose aux paroles du rouleau de cette prophétie, Dieu retranchera sa part des arbres de vie et de la ville sainte, choses qui sont écrites dans ce rouleau. Celui qui atteste ces choses dit: "Oui; je viens promptement."' 'Amen! Viens, Seigneur Jésus.' Que la faveur imméritée du Seigneur Jésus Christ soit avec les saints!" - Révélation 22:18-21.

14 À coup sûr, cela a tout l'air d'une conclusion. Dans cette exhortation pleine d'espoir demandant d'attendre la seconde présence de Jésus Christ, notez comment nous sommes mis en garde contre le fait d'ajouter ou de retrancher quelque chose à ces écrits. Ces paroles doivent donc constituer la conclusion de la Parole écrite de Dieu.

15 Certains ont peut-être entendu parler du mot "paraklêtos" et ils se demandent à quoi correspond ce terme. En une certaine occasion Jésus dit à ses disciples: "Pourtant je vous dis la vérité: il est de votre intérêt que je m'en aille. Car si je ne m'en vais pas, non, l'assistant [paraklêtos] ne viendra pas vers vous, mais si je m'en vais, je vous l'enverrai." (Jean 16:7). Cet "assistant" que Jésus allait envoyer était-il un livre, une personne, ou bien encore autre chose?

16 Le mot grec pour "assistant" est paraklêtos. D'après certains, le terme employé par Jésus était périklitos, mais à cause d'une erreur de prononciation on écrivit paraklêtos dans la Bible. Pour ceux qui défendent ce raisonnement, périklitos signifie "le loué". Ainsi, on pourrait penser que Jésus annonçait la venue d'une autre personne. Mais est-ce bien ce qu'il a voulu dire?

17 En fait, Jésus expliqua dans un autre passage ce qu'est le paraklêtos. Juste avant sa mort, il déclara: "L'assistant [paraklêtos], l'esprit saint, que le Père enverra en mon nom, celui-là vous enseignera toutes choses et vous rappellera toutes les choses que je vous ai dites." (Jean 14:26). Peu avant, Jésus avait dit: "Si vous m'aimez, vous observerez mes commandements; et moi je solliciterai le Père, et il vous donnera un autre assistant [paraklêtos], pour être avec vous à jamais, l'esprit de vérité." - Jean 14:15-17.

18 Ainsi, le paraklêtos n'est ni une personne ni un autre livre. C'est la force active de Dieu, l'esprit saint. Jésus y fit à nouveau allusion quand il s'adressa à ses disciples après sa résurrection miraculeuse. Il leur dit: "Car Jean a baptisé avec de l'eau, mais vous, vous serez baptisés dans de l'esprit saint d'ici peu de jours." (Actes 1:5). Ces paroles de Jésus se sont-elles accomplies?

19 Pour le savoir, lisez le récit de ce qui est arrivé aux disciples de Jésus environ dix jours plus tard: "Or, tandis que le jour de la fête de la Pentecôte était en cours, ils étaient tous ensemble dans le même lieu, et, tout à coup, il vint du ciel un bruit semblable à celui d'un violent coup de vent, qui remplit toute la maison où ils étaient assis. Et ils virent apparaître des langues, comme de feu; elles se distribuaient, et il s'en posa une sur chacun d'eux, et
tous se trouvèrent remplis d'esprit saint et commencèrent à parler en d'autres langues, selon que l'esprit leur donnait de s'exprimer." - Actes 2:1-4.

20 Cet événement se produisit en l'an 33 de notre ère. À cette époque-là, aucun des livres qui composent les Écritures grecques (Incil) n'avait été écrit. En conséquence, comme Jésus l'avait promis, cet esprit saint allait désormais entrer en action pour assurer l'exactitude et la véracité des choses qui seraient écrites. De toute évidence, ce paraklêtos n'est pas une personne. C'est la force active venant de Dieu lui-même. Puisque Jésus n'était plus présent physiquement aux côtés
de ses disciples, cette force active les aida à se souvenir de tout ce qu'il avait dit, et elle les affermit pour qu'ils puissent appliquer les paroles du Christ dans leur vie.

21 À présent, nous en savons un peu plus sur la Tevrat et l'Incil, que le Coran identifie à la Parole de Dieu et qui composent tous deux la Bible. Celle-ci a été achevée par la rédaction du dernier livre de l'Incil, et la promesse de Jésus relative à la venue du paraklêtos ne signifiait pas que nous devions attendre un autre écrit qui s'ajouterait à la Bible. Toutefois, des personnes soulèvent des objections quant au fait de croire en la Bible. Examinons certaines d'entre elles.

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